Radicando a génese da Maçonaria na tradição técnico-simbólica do oficio operativo da construção, tão escassamente documentada e mal conhecido, o contexto português tem sido quase nada investigado comparativamente ao internacional.
Um tal esforço epistemológico implicaria a investigação transdisciplinar profunda e demorada no âmbito académico conjunto da Historia e da Historia da Arte de inumeráveis acervos documentais datados entre os séculos XII e XVIII e espalhados por variadíssimos arquivos públicos e privados de norte a sul do Pais, debruçando-se concretamente sobre as relações estatutárias das corporações socioprofissionais, mesteres de ofícios mecânicos e companhas de pedreiros e escultores com os arquitectos, artistas imaginários, ordens religiosas e militares e encomendadores régios, nobiliárquicos, eclesiásticos e burgueses, bem como sobre as respectivas fontes de formação e informação pedagógica, tratados modelares, formas jurídicas contratuais administrativas. financeiras e comerciais.
Contudo, é perfeitamente possível referir alguns elementos disponíveis sobre esta questão concreta, aludindo com clareza elucidativa à presença maçónica operativa em território português. Com efeito, historiadores como Cristóvão Aires, Alexandre Herculano, Miguel António Dias, Timoléon François Bégue (Clavel), o conde Athanasius Raczynsky e Raúl Rêgo mencionam a vinculação do arquitecto irlandês David Huguet – que coordenou em determinada fase a construção do Mosteiro da Batalha, no século XIV – à Grande Loja de Iorque em Inglaterra, referindo a Maçonaria medieval como resultante do contacto espiritual e cultural entre arquitectos muçulmanos e cristãos por toda a Europa medieval. Por um lado, confirma-se a participação portuguesa neste contexto itinerante medieval da Maçonaria operativa europeia – a capela gótica quinhentista privativa da família aristocrática escocesa Saint-Clair of Rosslyn (próximo de Edimburgo), grão-mestres hereditários nacionais da Escócia entre os séculos XV e XVIII por privilegio real, ainda hoje se designa significativamente por Capela dos Portugueses, assim como, por outro, pelos enunciados atrás efectuados, se conhece que os detentores da gnose construtiva não eram exclusivamente plebeus; veja-se o caso exemplificativo do monge cisterciense francês Roberto, referido como arquitecto e autor tradicional da planta da igreja do Mosteiro de Alcobaça, enviado a Portugal por S. Bernardo de Claraval, abade geral da Ordem de Cister, com o objectivo de supervisão técnico-logística. Tais questões alertam-nos efectivamente para as características da intervenção participativa dos maçons operativos na edificação de qualquer singela igreja matriz paroquial ou edifício palatino ou civil até relevantes complexos monásticos como os atrás referidos, ou até mesmo o jeronimita de Santa Maria de Belém ou o templário de Cristo em Tomar em qualquer caso, marcando a sua presença, gravando as pedras com as suas siglas profissionalmente identificativas, imbuídas de profundo e inequívoco significado simbólico-iconográfico.
Ainda que se desconheça a data precisa da constituição das corporações mesteirais de ofícios em Portugal (embora tão ou mais antiga que a própria fundação da Nacionalidade), em Lisboa surge. em Dezembro de l383, uma instituição confederante destas, de representação consultiva junto da autarquia da capital, a Casa dos Vinte quatro (constituída por dois representantes de cada um dos doze ofícios oficialmente representados), extinta com a consolidação política do liberalismo socioeconomico em 1834.
Com efeito, este organismo terá preservado a integridade da idiossincrasia operativa dos mestres agregados, tal como a sua hierarquia administrativa se apresenta paralelamente analógica à tecnologia da escala iniciática da primeira estrutura maçónica especulativa portuguesa a Casa Real dos Pedreiros-livres da Lusitânia, à qual pertenceram alguns maçons operativos, entre os quais o arquitecto húngaro Carlos Mardel, responsável pela reedificarão da Baixa Pombalina após o terramoto destrutivo de 1755.
No entanto, e apesar da proliferação e multiplicação de sociedades maçónicas operativas portuguesas, particularmente ao longo dos séculos XVII e XVIII, o processo de especulativização filosófica e iniciática em Portugal, como em todo o mundo, não foi directo, antes descontinuo devido à implantação nacional das primeiras lojas especulativas, na primeira metade do século XVlll, de raiz inglesa e protestantes portanto culturalmente estranha a Portugal, nunca se relacionando directamente com a tradição operativa dos países de acolhimento, ainda que tenha eventualmente absorvido em parte algum contributo dessas corporações operativas moribundas (embora separando na pratica a componente técnico - académica da arquitectura, remetida a exclusividade pedagógica. do ensino superior elitista).

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